在足球比赛中，直接红牌意味着球员被立即罚下场，且球队不得补充替补。根据国际足联《足球竞赛规则》第12条，只有在特定严重犯规或不当行为发生时，裁判才可出示直接红牌。这些行为主要包括七类：严重犯规、暴力行为、向他人吐口水、故意手球破坏明显进球机会、犯规破坏对方明显进球机会（DOGSO）、使用攻击性/侮辱性语言或手势，以及在同一场比赛中累计两张黄牌（后者属于“两黄变一红”，不属直接红牌范畴）。
首先，“严重犯规”指危及对手安全的鲁莽或过度力量动作，例如从背后飞铲、高速冲撞无开云体育下载球球员等。其次，“暴力行为”不仅限于场上对抗，还包括对队友、裁判、观众甚至自己的攻击举动。而“破坏明显进球机会”（DOGSO）是最具争议的一类——只有当犯规发生在罚球区外、且满足“四要素”（距离球门远近、控球可能性、防守人数、犯规方向）时，才构成直接红牌；若犯规在禁区内，则通常判罚点球并出示黄牌，除非同时伴随其他恶劣行为。
值得注意的是，故意手球破坏必进球机会（如门线前用手挡出射门）也属直接红牌，但普通手球即使导致失球，只要非“明显进球机会”，通常只给黄牌或任意球。此外，言语侮辱、种族歧视或挑衅行为一旦被证实，无论是否发生在死球状态，均可直接驱逐出场。
实际判罚中，裁判需结合动作意图、后果及比赛情境综合判断。VAR的引入虽提升了红牌判罚准确性，但在“是否构成明显进球机会”等主观判断上仍存在尺度差异。因此，所谓“必须立刻罚下”的情形，核心在于行为是否突破了体育道德与安全底线，而非单纯看动作是否造成伤害。球迷常误以为“只要铲倒人就该红牌”，实则规则更关注动作的危险性和意图，而非结果本身。
